發(fā)現(xiàn)維生素C 250多年來，提起它大家最為熟知的是“增強抵抗力，預防感冒”的功效。在人們的心目中西藥中的維生素C和中藥中的甘草一樣，它們的功效就像舞臺上跑龍?zhí)椎慕巧粯樱捎锌蔁o，無足輕重。然而，最近中國科學院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院的科學家們在干細胞領域的研究成果，使人們對維生素C的功效刮目相看。

誘導多能干細胞（iPSC）將已喪失分化全能性的成體細胞恢復了類似胚胎干細胞的多能性，直接將其轉化為具有胚胎干細胞功能的多能干細胞。如果這一技術應用于人類疾病治療，既有廣泛運用的潛能又不產生倫理問題，備受各國科學家，媒體，公眾與政府的關注與期待。

盡管如此，iPS轉化效率過低一直是困惑科學家們應用該技術的瓶頸，正如該項目負責人裴端卿博士詮釋的那樣“如果將iPS技術的誕生比作火車的發(fā)明，早期的iPS技術就相當于第一列火車時速僅為4公里一樣，這大大限制了其應用”。

這個問題，今天中國科學院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院的科研小組給予一個滿意的答案，那就是維生素C。這個重大的革新性發(fā)現(xiàn)，能夠將原先的每一萬至十萬個細胞，才能有一個細胞轉化為多能干細胞的低效率，提高到了10%的高效率，這個發(fā)現(xiàn)可以比喻為將火車的速度由4公里/小時提高到現(xiàn)在的高速鐵路400公里／小時的水平。該項成果已于今年12月24日在世界干細胞權威雜志《細胞·干細胞》在線發(fā)布，并且被選為2010年1月刊的封面文章，這是來自中國的科研成果第一次獲此殊榮。此項研究成果開啟了干細胞研究的一個新的方向，預計將不斷地推出創(chuàng)新性的成果。不僅在基礎理論研究中，而且在應用研究中，例如人口健康、家畜繁殖、動物保護等領域都有著重要的作用。

為了提高iPS的轉化效率，國際干細胞主流研究方向集中在細胞核內的調控因子和高通量小分子篩選方面，中科院生物醫(yī)藥與健康研究院另辟蹊徑，將研究的著眼點從細胞內移到細胞外，首次將內因與外因結合起來，用縝密的實驗設計證明了外因在誘導多能干細胞中具有重要作用。此項研究結果為提高iPSC生成效率開拓了一種簡便的方法，并且對重編程的基本機制有了更進一步的認識，預計將不斷地推出創(chuàng)新性的成果，在基礎理論研究和應用研究等領域都將起到重要的作用。該研究成果將使人們對維生素C的功效刮目相看，并會從中衍生出很多商機。